ಒಂದು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ ಇನ್ನೊಂದು ಮನೆ ಬೆಳಗುವ ಹೆಣ್ಣು ಜೀವನದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿ ಅದೆಷ್ಟೋ ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಮಾದರಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅಂತಹ ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಸರಕಾರದಿಂದ ಜ್ಙಾನಪೀಠ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪಡೆದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾಗಿರುವ ಭಾರತೀಯ ಕಾದಂಬರಿಕಾರ್ತಿ ಆಶಾಪೂರ್ಣ ದೇವಿ ಕರಾವಳಿ ತರಂಗಿಣಿಯ ಇಂದಿನ ಅತಿಥಿ. 8 ಜನವರಿ 1909ರಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಇವರ ತಂದೆ ಹರೇಂದ್ರನಾಥ್ ಗುಪ್ತಾ ಅವರು ಆ ಕಾಲದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಲಾವಿದರಾಗಿದ್ದುದರ ಜೊತೆಗೆ ಪೀಠೋಪಕರಣ ತಯಾರಕರಾದ ಸಿ. ಲಾಜರಸ್ ಮತ್ತು ಕಂಪನಿಯಲ್ಲಿ ವಿನ್ಯಾಸಕರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಆಶಾಪೂರ್ಣ ಅವರ ತಾಯಿ ಸರೋಲಾ ಸುಂದರಿ ಅವರು ಪುಸ್ತಕ ಪ್ರೇಮಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಸ್ಥಳಾವಕಾಶದ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ, ಹರೇಂದ್ರ ನಾಥ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಆಚಾರ್ಯ ಪ್ರಫುಲ್ಲ ಚಂದ್ರ ರಸ್ತೆನಲ್ಲಿರುವ ಹೊಸ ಮನೆಗೆ ಬದಲಾಯಿಸಬೇಕಾಯಿತು.  ಇದು ಸರೋಲಾ ಸುಂದರಿ ಮತ್ತು ಅವರ ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಅವರ ಹೃದಯದ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಓದಲು ಸ್ವಾತಂತ್ರ‍್ಯವನ್ನು ಒದಗಿಸಿತು. ಸರೋಲಾ ಸುಂದರಿಯ ಓದುವ ಪ್ರಚಂಡ ಪ್ರಚೋದನೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಆ ಕಾಲದ ಗ್ರಂಥಾಲಯಗಳಿಂದ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತು ನಿಯತಕಾಲಿಕೆಗಳ ನಿರಂತರ ಹರಿವು ಇವರ ಮನೆಗೆ ಇತ್ತು. ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೂ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಬಿಡುವಿನ ಕೊರತೆಯಿಲ್ಲದ ಕಾರಣದೊಂದಿಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದಲೂ ಅಡ್ಡಿಯಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ಆಶಾಪೂರ್ಣ ಮತ್ತು ಅವರ ಸಹೋದರಿಯರಿಗೆ ಪುಸ್ತಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ-ಸಂಬಂಧ ಬೆಳೆಯಿತು.

ಆಶಾಪೂರ್ಣ ಬೆಳೆದ ಅವಧಿಯು ಸಾಮಾಜಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯವಾಗಿ ಪ್ರಕ್ಷುಬ್ಧವಾಗಿತ್ತು, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯವಾದಿ ಆಂದೋಲನ ಮತ್ತು ಜಾಗೃತಿಯ ಸಮಯ. ಹರೇಂದ್ರನಾಥರ ಮಕ್ಕಳು ಹೊರಗಿನ ಪ್ರಪಂಚದೊಂದಿಗೆ ನೇರ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ‍್ಯವನ್ನು ತರಲು ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದ ಮಹಾತ್ಮಗಾಂಧಿ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಕೀಯ ನಾಯಕರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಅಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಅವರು ಸಾಕಷ್ಟು ಸಂವೇದನಾ ಶೀಲರಾಗಿದ್ದರು. 1922 ರಲ್ಲಿ ಸಿಶು ಸತಿಗೆ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಕವಿತೆಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ಆಶಾಪೂರ್ಣರನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಆಶಾಪೂರ್ಣ ಅವರಿಗೆ ಹದಿಮೂರು ವರ್ಷ ಇರುವಾಗ ಅವರ ಕವಿತೆ "ಬೈರೆರ್ ದಕ್" ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಕವನಗಳು ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವಂತೆ ಸಂಪಾದಕ ರಾಜಜ ಕುಮಾರ್ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ವಿನಂತಿಸಿದರು. ಅದು ಆಶಾಪೂರ್ಣರನ್ನು ಪ್ರವರ್ಧಮಾನವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವಂತೆ ಮಾಡಿ, ಬಂಗಾಳಿ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಶಾಶ್ವತ ಸ್ಥಳವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಆಶಾಪೂರ್ಣಳನ್ನು 1924 ರಲ್ಲಿ 15 ವರ್ಷದವಳಿದ್ದಾಗ ಕಾಳಿದಾಸ್ ಗುಪ್ತಾ ಅವರು ವಿವಾಹವಾದರು.

1927 ರಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಲ್ಕತ್ತಾದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದರು. ಈ ದಂಪತಿಗಳಿಗೆ ಸುಶಾಂತ ಎನ್ನುವ ಮಗ ಇದ್ದಾರೆ. ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಹಲವಾರು ಕತೆ, ಕಾದಂಬರಿಗಳನ್ನು ಬರೆದಿರುವ ಇವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ 1936 ರಲ್ಲಿ ವಯಸ್ಕರಿಗಾಗಿ "ಪತ್ನಿ ಓ ಪ್ರೇಯೋಷಿ" ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ಬರೆದರು, ಇದು ಆನಂದ ಬಜಾರ್  ಪತ್ರಿಕೆಯ ಪೂಜಾ ಸಂಚಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು. 1944ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾದ ಪ್ರೇಮ್ ಓ ಪ್ರಾಯೋಜನ್ ವಯಸ್ಕರಿಗಾಗಿ ಅವರ ಮೊದಲ ಕಾದಂಬರಿಯಾಗಿದೆ. ನಂತರ ಹಲವಾರು ಕತೆ ಕಾದಂಬರಿಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಕಾದಂಬರಿಕಾರ್ತಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಕಥೆಗಾರರಾಗಿ ಅವರ ಕೊಡುಗೆಗಾಗಿ, ಸಾಹಿತ್ಯ ಅಕಾಡೆಮಿ 1994ರಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಗೌರವವಾದ ಸಾಹಿತ್ಯ ಅಕಾಡೆಮಿ ಫೆಲೋಶಿಪ್‌ನ್ನು ನೀಡಿತು.1976 ರಲ್ಲಿ, ಅವರಿಗೆ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರದಿಂದ ಜ್ಞಾನಪೀಠ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಮತ್ತು ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆಶಾಪೂರ್ಣ ಅವರು 13 ಜುಲೈ 1995 ರಂದು ದೈವಾಧೀನರಾದರು. ಇವರಿಗೆ ಕರಾವಳಿ ತರಂಗಿಣಿ ನಮಿಸುತ್ತಿದೆ.

✍ ಲಲಿತಶ್ರೀ ಪ್ರೀತಂ ರೈ